Terletak di bantaran Sungai Cijalu yang subur, Desa Sepatnunggal di Kecamatan Majenang, Kabupaten Cilacap, menjalani sebuah ritme kehidupan yang unik, di mana berkah kesuburan tanah dan ancaman luapan air sungai datang dari sumber yang sama. Kehidupan masyarakat desa ini terjalin begitu erat dengan denyut nadi Sungai Cijalu, yang menjadi urat nadi bagi pertanian mereka sekaligus tantangan tahunan yang harus dihadapi dengan kesiapsiagaan. Melalui semangat gotong royong dan adaptasi yang terus-menerus, Desa Sepatnunggal menjelma menjadi simbol resiliensi komunitas bantaran sungai.

Secara geografis, hampir seluruh wilayah Desa Sepatnunggal merupakan dataran rendah aluvial yang terbentuk oleh endapan subur dari Sungai Cijalu. Posisinya ini menjadikan tanah di Sepatnunggal sangat ideal untuk pertanian padi sawah. Desa ini berbatasan dengan wilayah Kelurahan Majenang di sebelah utara, Desa Mulyadadi di timur, serta berbatasan langsung dengan aliran Sungai Cijalu di sisi lainnya yang memisahkannya dengan wilayah lain. Kedekatannya dengan pusat kecamatan menjadi keuntungan, namun posisinya di bantaran sungai menuntut adanya kearifan khusus dalam menata kehidupan.

Nama "Sepatnunggal" sendiri menyimpan sebuah legenda lokal yang kaya akan nilai filosofis. Menurut cerita yang diwariskan secara lisan, nama ini berasal dari dua kata: "Sepat," yang merujuk pada jenis ikan air tawar dan "Nunggal" yang berarti satu atau tunggal. Konon, pada zaman dahulu, seorang tokoh pendiri desa menemukan seekor ikan sepat yang luar biasa besar dan hanya satu-satunya di sungai tersebut. Peristiwa ini dianggap sebagai pertanda baik, simbol keunikan dan kekuatan. Legenda ini terus hidup dan menjadi bagian dari identitas desa, sebuah pengingat akan hubungan historis dan spiritual masyarakatnya dengan sungai.

Sungai Cijalu: Urat Nadi Kehidupan dan Tantangan Tahunan

Sungai Cijalu merupakan elemen geografis yang paling mendefinisikan karakter Desa Sepatnunggal. Sungai ini memberikan dua wajah yang kontras: sebagai sumber kehidupan dan sebagai sumber ancaman.

Sebagai sumber kehidupan, Sungai Cijalu menyediakan pasokan air yang melimpah untuk irigasi. Jaringan irigasi yang mengalir dari sungai ini memungkinkan para petani untuk menggarap sawah mereka secara intensif, menjadikan Sepatnunggal sebagai salah satu desa lumbung padi yang penting di Kecamatan Majenang. Lebih dari itu, endapan lumpur yang terbawa saat banjir kecil (atau banjir kiriman) secara alami terus memperbarui kesuburan tanah, mengurangi kebutuhan akan pupuk anorganik.

Namun di sisi lain, saat musim penghujan mencapai puncaknya, wajah sungai berubah menjadi sumber ancaman. Debit air Sungai Cijalu yang meningkat drastis akibat hujan di wilayah hulu sering kali tidak mampu ditampung oleh palung sungai, menyebabkan air meluap dan menggenangi permukiman serta area persawahan. Banjir telah menjadi siklus tahunan yang akrab bagi warga Sepatnunggal. Kerugian material akibat rusaknya tanaman padi yang siap panen dan tergenangnya rumah-rumah warga menjadi risiko yang harus selalu diperhitungkan.

Mitigasi dan Adaptasi: Upaya Kolektif Menjinakkan Amuk Sungai

Menghadapi tantangan banjir yang berulang, masyarakat dan Pemerintah Desa Sepatnunggal tidak tinggal diam. Berbagai upaya mitigasi dan adaptasi dilakukan secara komprehensif, baik melalui proyek skala besar yang melibatkan pemerintah pusat maupun melalui inisiatif komunal berbasis kearifan lokal.

Salah satu upaya paling signifikan ialah pembangunan dan perkuatan tanggul di sepanjang bibir Sungai Cijalu. Proyek yang kerap melibatkan Balai Besar Wilayah Sungai (BBWS) Citanduy ini bertujuan untuk menahan luapan air agar tidak langsung masuk ke area permukiman dan persawahan. Perbaikan tanggul yang jebol atau kritis menjadi prioritas utama setiap pascabanjir.

Di tingkat komunitas, semangat gotong royong menjadi garda terdepan dalam upaya mitigasi. Warga secara rutin bekerja bakti membersihkan saluran-saluran drainase sekunder agar air genangan dapat lebih cepat surut. Sistem peringatan dini sederhana, seperti pemantauan ketinggian air sungai secara berkala dan penyebaran informasi melalui grup komunikasi warga, juga telah terbangun secara alami.

"Kami sudah terbiasa dengan banjir, tapi bukan berarti kami pasrah," ungkap Kepala Desa Sepatnunggal. "Selain mengandalkan bantuan pemerintah untuk tanggul, kami di desa terus menggalakkan kesiapsiagaan. Setiap warga harus tahu apa yang harus dilakukan saat air mulai naik. Membentuk Desa Tangguh Bencana (Destana) adalah prioritas kami, karena ini menyangkut keselamatan dan harta benda seluruh warga."

Pertanian Subur di Tanah Bantaran Sungai

Sektor pertanian, khususnya padi, merupakan tulang punggung perekonomian Desa Sepatnunggal. Para petani di sini telah mengembangkan kearifan dalam beradaptasi dengan siklus sungai. Mereka memiliki perhitungan dan pemahaman yang mendalam mengenai kalender tanam yang paling aman untuk menghindari puncak musim banjir.

Hamparan sawah yang hijau dan subur menjadi pemandangan dominan di desa ini. Produktivitas padi di Sepatnunggal tergolong tinggi berkat kesuburan tanah aluvial dan ketersediaan air irigasi. Organisasi petani seperti Kelompok Tani (Poktan) dan Gabungan Kelompok Tani (Gapoktan) berperan aktif dalam mengelola distribusi air, penyediaan sarana produksi, dan menjadi wadah untuk berbagi pengetahuan serta pengalaman dalam menghadapi tantangan pertanian di lahan bantaran sungai.

Selain padi, pada musim-musim tertentu atau di lahan yang elevasinya sedikit lebih tinggi, para petani juga menanam palawija seperti jagung, kacang-kacangan, dan sayuran. Diversifikasi tanaman ini merupakan salah satu strategi petani untuk mengurangi risiko kerugian total jika banjir datang di luar prediksi. Kehidupan agraris di Sepatnunggal adalah sebuah contoh bagaimana manusia dapat memanfaatkan kemurahan alam sambil terus waspada terhadap kekuatannya.

Pembangunan Komunitas yang Tangguh dan Mandiri

Pemerintah Desa Sepatnunggal memfokuskan program pembangunannya pada dua aspek utama: peningkatan infrastruktur pendukung pertanian dan penguatan kapasitas masyarakat dalam menghadapi bencana. Alokasi Dana Desa dimanfaatkan secara cermat untuk proyek-proyek yang relevan dengan kebutuhan tersebut.

Pembangunan dan peningkatan jalan usaha tani (JUT) serta jalan lingkungan sering kali dilakukan dengan konstruksi yang lebih tinggi (peninggian badan jalan) untuk membuatnya tidak mudah tergenang saat banjir. Pembangunan gorong-gorong dan normalisasi saluran pembuang juga menjadi prioritas untuk mempercepat aliran air dari permukiman dan sawah menuju sungai.

Di sisi sosial, pemberdayaan masyarakat menjadi kunci. Lembaga kemasyarakatan desa seperti PKK, Karang Taruna, dan LPMD dilibatkan secara aktif dalam program-program desa. PKK, misalnya, sering memberikan pelatihan keterampilan yang dapat menjadi sumber pendapatan alternatif bagi ibu-ibu rumah tangga, sebagai jaring pengaman ekonomi saat sektor pertanian terdampak banjir. Karang Taruna sering kali menjadi motor penggerak dalam kegiatan tanggap darurat dan kerja bakti.

Desa Sepatnunggal adalah sebuah narasi tentang perjuangan, adaptasi, dan resiliensi. Masyarakatnya telah belajar untuk tidak hanya melihat sungai sebagai ancaman, tetapi juga sebagai mitra kehidupan yang harus dihormati dan dikelola dengan bijak. Dengan semangat kebersamaan yang terus mengalir deras seperti Sungai Cijalu itu sendiri, warga Desa Sepatnunggal terus membangun masa depan mereka, membuktikan bahwa kehidupan dapat tumbuh subur bahkan di tengah tantangan alam yang paling berat sekalipun.